鳊鱼体高，侧扁，全体呈菱形，体长约50厘米，为体高的2.2-2.8倍。体背部青灰色，两侧银灰色，腹部银白;体侧鳞片基部灰白色，边缘灰黑色，形成灰白相间的条纹。体侧扁而高，呈菱形。头较小，头后背部急剧隆起。眶上骨小而薄，呈三角形。口小，前位，口裂广弧形。上下颌角质不发达。背鳍具硬刺，刺短于头长;胸鳍较短，达到或仅达腹鳍基部，雄鱼**根胸鳍条肥厚，略呈波浪形弯曲;臀鳍基部长，具27-32枚分枝鳍条。腹棱**，尾柄短而高。鳔3室，后室小。
产卵期5-6月，此时雌雄两性的身上均有珠星出现。鳊鱼一般2-3龄达性成熟，性成熟年龄为2龄。一般性成熟的雌性个体重450克;雄鱼体重400克。产卵期为5-6月，多在夜间产卵。产卵水温为20-29℃，对水流要求不严格。卵具有微黏性，淡黄色，黏附于水草或其他物体上，因此其产卵场多在浅水多草的地方。